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Mise à jour : 20 avril 2026
Mtskheta est l'une des excursions d'une journée les plus faciles et les plus belles que l'on puisse faire au départ de Tbilissi. Située à un peu plus de 20 km, cette petite ville abrite certains des sites les plus importants de l'histoire et de la religion géorgiennes.
Vous y trouverez des monastères médiévaux, des vues spectaculaires sur le confluent des rivières Kura et Aragvi, et une charmante petite ville ancienne idéale pour flâner.
Dans ce guide, je vous indiquerai ce qu'il faut voir à Mtskheta, les monastères les plus importants, comment vous y rendre depuis Tbilissi et je vous donnerai quelques conseils pour organiser votre visite sans complications.
✅ Excursion à Mtskheta, Jvari , ainsi qu'à Uplistsikhe et Gori : les plus populaires.
✅ Excursion à Mtskheta et Jvari : l'option la plus économique.
✅ Excursion à Mtskheta, Ananuri et Kazbegi : les plus spectaculaires.
Mtskheta : un peu d'histoire
Mtskheta est la plus ancienne ville de Géorgie et fut la capitale du royaume pendant des siècles, jusqu'à ce que la capitale soit transférée à Tbilissi au VIe siècle, car plus facile à défendre. Malgré cela, Mtskheta demeura l'un des centres religieux les plus importants du pays.
La ville est située dans un lieu exceptionnel : au confluent des rivières Koura et Aragvi. Du haut du monastère de Jvari, ce confluent offre une vue imprenable et compte parmi les plus beaux panoramas de Géorgie.
Mtskheta joue également un rôle clé dans l'histoire du christianisme en Géorgie. C'est ici que la Géorgie a officiellement adopté cette religion en 337, ce qui explique le grand nombre d'églises et de monastères historiques que l'on trouve dans la région.
En raison de cet ensemble de bâtiments religieux médiévaux, Mtskheta a été déclarée Site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994. Plus précisément, les monuments protégés sont au nombre de trois : la cathédrale Svetitstkhoveli, le monastère de Samtavro (tous deux situés dans la ville) et le monastère de Jvari, situé sur la colline juste en face.
Que voir à Mtskheta ?
1. Monastère de Jvari
Le monastère de Jvari est l'un des sites les plus emblématiques de Géorgie et offre les plus belles vues sur Mtskheta. De là-haut, on peut admirer le confluent des rivières Koura et Aragvi, un des paysages les plus célèbres du pays.
Il fut construit sur le mont Jvari, à environ 656 mètres au-dessus du niveau de la mer, juste au sommet d'une falaise.
🔹 Histoire
Selon la tradition, sainte Nino aurait placé une croix à cet endroit en 545, alors qu'il s'agissait encore d'un ancien temple païen. L'église que l'on peut voir aujourd'hui fut construite à la fin du VIe siècle.
Son nom signifie littéralement “ monastère de la croix ”, en raison de la grande croix en bois qui se trouve à l'intérieur et à laquelle on attribue des pouvoirs miraculeux.
Si vous voyagez en Géorgie, vous découvrirez de nombreuses églises dédiées à sainte Nino. Et ce n'est pas un hasard : c'est elle qui a répandu le christianisme dans le pays et converti le roi Mirian, le premier monarque chrétien de Géorgie.
🔹 Architecture
L'église présente un plan tétraconque, avec quatre absides disposées autour d'un espace central. L'intérieur est assez simple, une caractéristique fréquente des anciennes églises géorgiennes.
🔹 Tunnels de Jvari
Un autre détail curieux concerne les tunnels souterrains qui reliaient la cathédrale Svetitstkhoveli de Mtskheta et même d'autres monastères de la région.
On pense qu'ils servaient à déplacer et à protéger des reliques sacrées, notamment la célèbre tunique de Jésus conservée dans la cathédrale.
Aujourd'hui, ces tunnels sont fermés au public car ils nécessitent des travaux de restauration.
✔️ Informations pratiques
- Calendrier: 9:30 – 17:30
- Meilleur moment de la journée : Si possible, essayez d'y aller au coucher du soleil.
- Chants polyphoniques : Le dimanche matin, une messe est célébrée et l'on peut entendre des chants traditionnels géorgiens.
🔸 Comment se rendre de Mtskheta à Jvari
- ConduireLa route est en bon état et bien indiquée. Il y a un parking à côté du monastère pour 5 laris.
- TaxiCela vous coûtera entre 15 et 20 laris si vous négociez un peu, et le trajet dure environ 20 minutes.
- BusEn été, il y a un bus ; vous devrez vous renseigner auprès de l’office de tourisme de Mtskheta, qui se trouve près de la cathédrale.
2. Cathédrale de Svetitstkhoveli
La cathédrale de Svetitskhoveli est le monument le plus important de Mtskheta et l'un des lieux de culte les plus importants de Géorgie.
Elle fut construite au XIe siècle et fut pendant des siècles la plus grande église du pays, jusqu'à l'inauguration de la cathédrale de Tbilissi en 2004. Elle demeure néanmoins l'un des lieux les plus sacrés pour les Géorgiens et un important centre de pèlerinage.
Le nom Svetitskhoveli signifie “ pilier de vie ”. Il est lié à une ancienne légende selon laquelle la tunique de Jésus, rapportée de Terre sainte, y serait conservée. Cette relique serait à l'origine de la construction de la cathédrale et de son importance religieuse.
🔹 Couronnements et tombeaux
Au fil de l'histoire, cette cathédrale a servi de lieu de couronnement royal et de sépulture à plusieurs rois géorgiens. On estime que dix monarques y ont été enterrés, bien que seules six tombes près de l'autel aient été identifiées à ce jour.
L'un des plus célèbres est celui du roi Vakhtang Gorgasali, considéré comme le fondateur de Tbilissi. Curieusement, son tombeau passe largement inaperçu à l'intérieur de l'église (photo ci-dessous).
🔹 Frais et Mariages
Durant la période soviétique, nombre de fresques ont été recouvertes ou endommagées, mais l'intérieur conserve encore une grande partie de sa valeur historique et artistique.
De nos jours, il est fréquent d'assister à des mariages dans la cathédrale, surtout le week-end. Avec un peu de chance, vous pourrez même apercevoir une mariée en robe traditionnelle géorgienne (comme celle de la photo ci-dessous 😍), ce qui ajoute encore au charme du lieu.
✔️ Informations pratiques
- CalendrierDe 9h00 à 20h00
- Prix d'entréeL'accès est gratuit, comme pour les autres monastères et églises mentionnés dans cet article. Toutefois, si vous le pouvez, merci de faire un don pour contribuer à l'entretien du site.
- services religieuxLe samedi de 17h à 20h et le dimanche de 9h à 13h. Les visites touristiques ne sont pas autorisées pendant ces horaires.
3. Monastère de Samtavro
Le monastère de Samtavro est un autre lieu important à visiter à Mtskheta. Ce petit complexe religieux, riche d'histoire, est toujours en activité aujourd'hui.
Le complexe se compose de plusieurs bâtiments :
- L'église principale. Elle fut construite au IVe siècle et, selon la tradition, érigée à l'endroit même où sainte Nino s'arrêta pour prier. À l'intérieur se trouvent les tombeaux du roi Mirian et de la reine Nana, les premiers monarques chrétiens de Géorgie. On y trouve également le sarcophage de saint Gabriel, l'un des saints les plus vénérés du pays.
- La chapelle Makvlovani. C'est une petite chapelle située à droite de l'entrée. Elle date également du IVe siècle et son nom signifie “ buisson miraculeux ”. Elle est toute petite, mais mérite qu'on s'y intéresse.
- Le clocher. C'est une tour à trois étages construite au XIIIe siècle, située à l'arrière de l'enceinte.
- Le cimetière. Il est situé près de l'entrée et derrière l'église.
- Le couvent des religieuses. Une communauté de religieuses dédiée à Sainte Nino vit actuellement dans le monastère.
- Une petite boutique de souvenirs religieux.
🔹 Saint Gabriel
Le monastère est également un lieu de pèlerinage pour de nombreux Géorgiens, notamment en raison de saint Gabriel.
Gabriel Urgebadze était un moine qui vivait au monastère. À l'époque soviétique, il fut jugé et interné pendant plusieurs mois dans un hôpital psychiatrique pour avoir brûlé une bannière de Lénine.
Il a été canonisé quelques années après sa mort. Depuis, de nombreux fidèles se rendent sur sa tombe en raison de ses pouvoirs de guérison miraculeux.
- CalendrierDe 9h00 à 19h00
4. Monastère de Shiomgvime
Le monastère de Shiomgvime est un de ces endroits que presque personne ne visite, et pourtant, c'est l'un des plus intéressants à mes yeux. Il se situe à environ 12 km de Mtskheta, niché au creux de falaises et entouré d'un paysage absolument spectaculaire.
Le nom Shiomgvime signifie “ la grotte de Shio ”. Le monastère a été fondé au VIe siècle par Shio, l'un des treize Pères assyriens, un groupe de moines venus en Géorgie pour répandre le christianisme.
⭐ Article connexe: Visite au monastère David Gareja (du père assyrien le plus célèbre de Géorgie).
Pendant des siècles, ce fut l'un des centres monastiques les plus importants du pays et il abrita jusqu'à 2 000 moines. Aujourd'hui, le complexe est bien plus petit, mais il conserve une atmosphère très particulière, notamment grâce au faible nombre de visiteurs.
Le complexe se compose de plusieurs bâtiments :
- Il y a une église près de l'entrée où se trouve le sarcophage de Shio. Pour le voir, il faut emprunter un petit passage à gauche de l'autel. D'ailleurs, il y fait assez sombre ; je ne voyais même pas où je mettais les pieds. 😅
- Un petit clocher ancien auquel on peut accéder en montant quelques escaliers sur le côté de l'église.
- L'église principale, qui abrite des fresques très colorées, mérite d'être visitée à un rythme tranquille.
- Devant l'église se dressent plusieurs oliviers centenaires qui, selon la tradition, ont été importés de Jérusalem.
🔹 Grottes, aigles et chapelle
Si vous levez les yeux vers le sommet de la falaise, vous apercevrez également plusieurs grottes creusées dans la roche. Autrefois, elles servaient de lieux de retraite aux moines.
De plus, cette zone est un lieu de nidification pour les aigles ; si vous levez les yeux au ciel, vous pourriez en apercevoir un planant au-dessus de la vallée.
Un détail curieux : si vous quittez le monastère et continuez sur la route pendant environ 350 mètres, vous trouverez un petit sentier menant à une minuscule chapelle. Elle a été construite à l’endroit même où la Vierge Marie est apparue à Shio.
- Calendrier: Ouvert tous les jours à partir de 10h00.
🔸 Comment se rendre de Mtskheta à Shiomgvime
Le monastère de Shiomgvime se trouve à environ 12 km de Mtskheta, dans une vallée assez isolée et peu fréquentée.
Lors de ma visite, j'y suis resté plus d'une heure et je n'ai quasiment croisé personne. Seul un petit groupe est arrivé au moment où je partais. Cependant, l'endroit peut être très fréquenté par les pèlerins lors de certaines fêtes religieuses.
Il n'y a pas de transports en commun pour se rendre à ce monastère ; par conséquent, les options sont les suivantes :
- ConduireLe trajet dure environ 20 minutes ; la route est étroite par endroits, mais en bon état, et le paysage de la vallée vaut vraiment le détour. Un parking gratuit est disponible à proximité.
- TaxiVous pouvez négocier avec le chauffeur pour qu'il vous emmène, attende pendant votre visite du monastère, puis vous ramène en ville. Le prix d'un aller-retour se situe généralement entre 15 et 25 laris, selon le temps d'attente. Vous trouverez des stations de taxis dans le centre-ville et devant le monastère de Samtavro.
5. Vieille ville
Bien que Mtskheta soit une petite ville, sa vieille ville est pleine de charme et mérite qu'on s'y attarde pour flâner dans ses rues. L'atmosphère y est paisible, presque comme dans un village.
Le quartier le plus animé se situe autour de la cathédrale de Svetitskhoveli, où vous trouverez des rues étroites bordées de boutiques, de cafés et de restaurants.
🔹 Marché aux puces
À côté des remparts de la cathédrale se trouve une petite rue bordée d'échoppes et de boutiques de souvenirs. On y trouve de tout : artisanat, vin géorgien, chacha (l'alcool typique du pays), épices, confiseries et quelques tapis.
Le marché n'est pas très grand, à peine 200 mètres de long. Malgré cela, c'est un bon endroit pour flâner ou acheter un souvenir de votre voyage.
Cependant, gardez à l'esprit que les prix ont tendance à être plus élevés qu'à Tbilissi, car c'est une destination très touristique. Autre détail important : de nombreux stands n'acceptent que les espèces.
De cette même rue, en regardant vers la colline, on peut également apercevoir le monastère de Jvari à son sommet.
🔹 Excursion en bateau
Vous pouvez aussi faire une excursion en bateau sur la rivière ; j’ai indiqué le point de départ sur la carte. Je dois toutefois avouer que je ne l’ai pas testée moi-même.
6. Mosaïque soviétique
Cette mosaïque est l'un de ces endroits curieux que l'on peut voir à Mtskheta ; cela ne vous prendra pas longtemps et vous pourrez l'apercevoir en passant.
Il s'agit d'une grande mosaïque à ciel ouvert datant de l'époque soviétique qui représente ce qu'on appelle “ l'Arbre de Vie ”, un symbole très présent dans la tradition chrétienne.
La mosaïque de 1973 a été placée dans l'ancien cinéma, un bâtiment qui a été entièrement restauré pour devenir ce qui est aujourd'hui le musée archéologique de Mtskheta.
7. Pont romain
Le pont de Pompée est l'un des plus anciens vestiges de Mtskheta. Il fut construit par les Romains au Ier siècle avant J.-C., lors de la campagne militaire du général Pompée le Grand.
Pendant des siècles, elle fut la seule voie d'accès à la ville et faisait partie d'une ancienne route commerciale reliant différentes régions du Caucase.
Aujourd'hui, le pont est partiellement submergé par les eaux suite à la construction d'un barrage au XXe siècle ; seuls quelques vestiges sont donc visibles depuis la rive.
Ce n'est pas un endroit spectaculaire, mais il présente un intérêt historique et peut constituer une halte rapide si vous vous trouvez près de la rivière lors de votre promenade autour de Mtskheta.
8. Forteresse médiévale
La forteresse de Bebristsikhe est située sur une colline à l'extérieur de Mtskheta et a été pendant des siècles l'une des structures défensives qui protégeaient la ville.
On pense qu'il a été construit aux alentours du IXe siècle, bien que certains historiens pensent qu'il pourrait être plus ancien.
Aujourd'hui, la forteresse est en ruines ; il ne reste que quelques murs et tours. Cependant, la vue y est magnifique.
L'accès n'est cependant pas des plus aisés. Je recommande la visite si vous avez le temps et que vous aimez explorer les ruines antiques.
Carte
Conseils de visite
La plupart des sites à visiter à Mtskheta sont des églises et des monastères en activité, il faut donc garder les points suivants à l'esprit :
- TenuePour les visiteurs, une tenue respectueuse est exigée. Les épaules et les genoux doivent être couverts ; ceci s’applique aussi bien aux hommes qu’aux femmes. Vous pouvez également apporter un foulard pour vous couvrir avant d’entrer.
- Couvrez votre têteDans de nombreuses églises géorgiennes, les femmes doivent se couvrir la tête d'un foulard pour entrer. Des foulards sont parfois disponibles à l'entrée, mais il est préférable d'apporter le sien.
- Je respecteN'oubliez pas que ces lieux sont aussi des lieux de culte. S'il y a une messe ou des personnes en prière, il est préférable de se déplacer discrètement et d'éviter de faire du bruit.
- PhotosLa photographie est autorisée dans la plupart des églises, mais l'utilisation du flash est généralement interdite. Dans certains cas, il peut vous être demandé de ne pas prendre de photos dans certaines zones.
- DonsL'entrée de l'église est généralement gratuite, mais il est d'usage de laisser un petit don pour son entretien. Ce n'est pas obligatoire, mais c'est toujours apprécié. Ces lieux viennent également en aide aux personnes aux ressources limitées.
Comment se rendre à Mtskheta depuis Tbilissi
Mtskheta n'est qu'à 20 km de Tbilissi, il est donc très facile et rapide de s'y rendre. Voici les meilleures options :
- Marshrutka (minibus)Depuis la station Didube, le trajet dure environ 30 minutes et coûte 2 laris.
- TaxiLe trajet vous coûtera environ 20 à 25 laris.
- Voiture : C’est le moyen le plus pratique de se déplacer en Géorgie. Je recommande ce site web pour louer une voiture auprès d’agences locales réputées et abordables.
- Excursion : Idéale pour un séjour simple et agréable. Plusieurs options s'offrent à vous ; ce circuit inclut Gori et la cité troglodytique d'Uplistsikhe. Autre possibilité : Mtskheta et Kazbegi, l'une des régions les plus spectaculaires de Géorgie.
⭐ Article connexe: Guide de Kazbegi et Ananuri
Où séjourner
Passer une nuit à Mtskheta peut être une bonne idée si vous souhaitez voyager à un rythme plus détendu ou si vous prévoyez de poursuivre votre voyage vers d'autres régions de Géorgie telles que Kazbegi ou la Kakhétie.
La ville est petite, mais on y trouve quelques options d'hébergement à prix raisonnable, dont beaucoup sont situées à proximité de la vieille ville et de la cathédrale.
Voici ceux que je peux recommander :
- € Old Capital : Il est situé à côté de la cathédrale et offre une vue fantastique depuis la terrasse.
- €€ Magdalena : Cet hôtel a beaucoup de charme, ses petits déjeuners sont copieux et variés, c'est sans aucun doute le meilleur hôtel en termes de rapport qualité-prix.
Où manger
Dans la vieille ville et aux alentours de la cathédrale, vous trouverez plusieurs options.
Dans de nombreux restaurants, vous pourrez déguster des classiques comme le khachapuri, le khinkali ou des viandes grillées accompagnées de vin géorgien.
⭐ Article connexe: 9 des meilleurs plats traditionnels géorgiens et où les manger.
Je vous recommande Ornament Express ; c’est mon restaurant préféré à Mtskheta. Leur lobio est délicieux : un ragoût à base de haricots servi avec du pain mchadi frit, et ici, ils le servent aussi avec des graines de sésame (voir photo ci-dessus).
La truite et le lobiani sont également délicieux.
Foire aux questions
1. Mtskheta vaut-elle le détour ?
Oui, absolument. Mtskheta est un lieu incontournable de l'histoire géorgienne et se trouve à proximité de Tbilissi. Certains des monuments religieux les plus importants du pays sont concentrés sur un territoire restreint.
2. Combien de temps faut-il pour visiter Mtskheta ?
Si vous prévoyez de visiter la cathédrale, de flâner dans la vieille ville et de monter au monastère de Jvari, une demi-journée suffira.
Si vous souhaitez également visiter le monastère de Shiomgvime, je vous recommande d'y consacrer une journée entière.
3. Quel est le meilleur moment pour visiter Mtskheta ?
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons. Le temps est agréable et les paysages sont plus beaux.
En été, les températures peuvent grimper considérablement en milieu de journée, tandis qu'en hiver il fait plus froid, même si l'avantage est qu'il y a généralement moins de touristes.
Réflexions finales
J'espère que ce guide des meilleures choses à faire à Mtskheta vous aidera à explorer cette magnifique ville chargée d'histoire.
Je vous laisse avec une citation de voyage que j'aime beaucoup :
« Le monde est un livre, et ceux qui ne voyagent pas n'en lisent qu'une page. »
Saint Augustin
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En savoir plus sur la Géorgie
Bonjour, je suis Andrea, créatrice et auteure de Viajeros Activos (Voyageurs Actifs). J'écris sur l'Asie du Sud-Est, le Caucase et l'Europe. Je voyage à plein temps, je suis passionnée de gastronomie et toujours en quête de nouvelles aventures.
Salut ! Je suis contente d'avoir découvert ce blog.
Voici quelques questions :
Les températures sont-elles très froides dans ces endroits à la fin du mois d'octobre ?
Quelle est approximativement la température la plus basse ?
Je compte aller en Géorgie à cette saison et j'aimerais savoir quelles sont les températures. J'espère aussi qu'il ne pleuvra pas beaucoup.
Autre question : est-ce que ça vaut la peine d’acheter un VPN ?
Je vais d'abord en Azerbaïdjan, puis en Géorgie ; je ferai peut-être une de ces excursions d'une journée en Arménie qu'ils proposent.
Obtenez votre guide et ces entreprises.
Salutations
Bonjour Sandra
Je suis ravi que ces informations vous soient utiles !
Fin octobre, il ne fait pas aussi froid que pendant l'hiver géorgien, mais il fait quand même froid.
Lorsque j'habitais à Tbilissi, j'allumais le chauffage fin septembre/début octobre ; à Mtskheta, la température est un peu plus froide.
En journée, les températures avoisineront les 10 degrés, assez chaudes pour porter un manteau. La nuit, elles pourraient chuter jusqu'à 0 degré.
Apportez un manteau, des gants et un chapeau, ainsi que des vêtements thermiques si vous n'êtes pas habitué au froid, qui vous seront également utiles dans les zones montagneuses déjà enneigées.
Je vous recommande un VPN si vous séjournez en Géorgie pendant un certain temps et que vous vous connectez à un réseau Wi-Fi. Sinon, vous n'en aurez pas besoin.
Une bonne alternative (et économique) consiste à acheter une carte SIM locale que vous pourrez utiliser pour toute transaction susceptible de compromettre des informations sensibles. Vous pourrez également l'utiliser comme point d'accès Wi-Fi avec d'autres appareils. Je ne sais pas si vous avez lu mon guide sur… Conseils pour voyager en Géorgie, Je vous le laisse quand même, ça pourrait être utile. Ça parle de cartes SIM et d'autres sujets.
D'ailleurs, il existe des excursions d'une journée en Arménie qui vous emmènent visiter des monastères près de la frontière, mais si vous souhaitez visiter Erevan ou d'autres endroits, vous devrez vous rendre en Arménie et y passer une nuit.
Apprécier!