Sendero de los Monjes en Chiang Mai (Doi Suthep)

Actualizado: 9 noviembre, 2024

Te cuento todos los detalles del Sendero de los Monjes, dónde empieza, el recorrido, consejos, transporte y todo lo que hay para ver.

El Sendero de los Monjes es el camino que hacen los monjes en su peregrinaje diario y va de Chiang Mai hasta el templo de Doi Suthep pasando por otro templo en medio de la selva.

Muchos turistas pasan por Chiang Mai sin saber que existe esta ruta que es bastante fácil y además está en la misma ciudad de Chiang Mai.

Es perfecto para una excursión económica de medio día, porque el recorrido hasta arriba es de una hora y media aproximadamente. Luego, puedes volver caminando o en las furgonetas rojas.

Al final del artículo tienes un breve video de los templos, no te lo pierdas y aquí abajo te dejo todos los detalles del sendero de los monjes.

Si no tienes tiempo para leer todo el artículo y quieres hacer el recorrido con un guía, te recomiendo este del enlace o puedes hacer la visita sin hacer la ruta de senderismo con este tour por los templos de Chiang Mai al amanecer.

¿Dónde empieza el Sendero de los Monjes de Chiang Mai?

El sendero de los monjes se encuentra en el Parque Nacional Doi Suthep-Pui (doi significa «monte» en tailandés) comienza cerca de la Universidad de Chiang Mai, detrás del Zoológico de Chiang Mai.

Aquí te dejo el enlace de Google Maps y si no te recomiendo buscarlo en inglés, puedes copiar y pegar lo siguiente: Wat Phra Lat Hike (Monk’s trail)

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¿Cómo llegar hasta el inicio del sendero?

1. Coche o moto

Puedes conducir ahí, es bastante fácil de llegar y puedes aparcar junto al inicio del sendero.

Las motos de alquiler suelen ser la opción más económica y encontrarás muchos sitios para alquilar.

En caso de que quieras un coche de alquiler en Tailandia, esta es la mejor web para conseguir precios baratos.

2. Grab, taxi y tuk tuk

Yo te recomiendo evitar los taxis y tuk tuk porque son los mayores estafadores del país.

La mejor alternativa es que te pidas un coche con Grab, que es una aplicación como Uber.

Esta siempre ha sido mi forma favorita de moverme por Chiang Mai y toda ciudad del sudeste asiático donde esté disponible.  Ohhh grandísimo Grab!! 🙌😆

Lo bueno de esta aplicación es que seleccionas tu destino en la misma aplicación y así se elimina la barrera idiomática porque no tienes que explicar a dónde quieres ir.

Además no hay que negociar el precio porque lo sabes de antemano y en Chiang Mai suele ser muy económico.

Si quieres una opción superbarata, prueba Grab Moto (bike en inglés) si viajas por tu cuenta, a veces la diferencia de precio es muy grande comparada con la de los coches.

Además, si hay mucho tráfico, la moto es una buena alternativa porque va adelantando.

👍 Consejo de amiga por si quieres ahorrar: el precio de Grab hasta el punto de salida del sendero de los monjes se puede disparar bastante, entonces cambia el destino a Basecamp Coffee House.

Es una cafetería conocida como punto de encuentro y punto de salida de los senderistas por el Parque Nacional Doi Suthep Pui.

Yo pagué la mitad de precio que hubiera pagado hasta el inicio del sendero.  

Luego la caminata desde la cafetería hasta el inicio del sendero de los monjes son unos 15 minutos (según Google maps 18 minutos).

3. Furgonetas rojas (Songthaew)

¿El precio? Eso dependerá de tu habilidad negociando y desde donde salgas.

Aunque sí te diré que a menos que se te dé muy bien la negociación con los thais, no esperes pagar poco.

Los songthaew son baratos cuando son las rutas establecidas, este no es el caso.

👍 Consejo: si quieres probar tu destreza negociadora con las furgonetas, te recomiendo mirar antes el precio en Grab Moto que es la opción más económica.

Así, al menos tendrás una referencia de precio para empezar a negociar.

La furgoneta no debería costarte más de ese precio, sobre todo si hay posibilidad de que más gente suba en ese trayecto.

Detalles y recorrido del Sendero de los Monjes

• Distancia total: 3,15 km (desde el inicio del sendero de los monjes hasta el templo Doi Suthep).
• Desnivel total: 600 metros.
• Nivel: fácil / medio (se requiere cierto nivel físico).
• Dificultad para seguir el camino: ninguna, no hay señales, pero el camino está bien marcado.
• Tiempo total para hacer el sendero (un trayecto): 1,5 horas a paso tranquilo, puede ser menos si estás en buena condición física.
• Tiempo total de visita a los templos: al menos 2 horas.
• Tiempo total a dedicarle: al menos 5 horas dependiendo de donde te alojes, incluido el transporte hasta el inicio del sendero y luego desde Doi Suthep.
• Precio de la entrada al Templo Phra Lat: gratuito.
• Precio de la entrada al Templo Doi Suthep: 30 bahts.

El sendero de los monjes discurre por una zona boscosa semi selvática desde el pie de la montaña junto a la misma ciudad hasta lo alto de la montaña, donde tendrás una hermosa vista aérea de Chiang Mai.

Antes el camino estaba señalizado con trozos de tela naranja que colocaban los monjes alrededor de los troncos y ramas bajas de los árboles, en la actualidad encontrarás muy pocas.

Igualmente, el sendero de los monjes es un camino que se transita a diario y está muy bien marcado y es imposible perderse.

A lo largo del camino hay al menos un par de cascadas, pero dependiendo de la época podrían estar secas o con un pequeño hilo de agua que es lo que me encontré durante la época seca.

La fauna que yo me encontré no fue demasiado variada, exceptuando aves, insectos y arañas.

El recorrido total hasta arriba es de una hora y media aproximadamente.

Si practicas deporte de forma regular o tienes costumbre de hacer senderismo o trekking, seguramente tardarás incluso menos.

El sendero de los monjes desde su inicio hasta llegar al templo de Doi Suthep se puede dividir en dos partes, cada una con un templo al final:

Primera parte

– Camino hasta el Templo Escondido

Esta primera parte va desde el inicio hasta Wat Phra Lat, que significa Templo de la Roca Inclinada.

Esta parte del camino no presenta gran dificultad y cualquier persona que tenga un nivel de condición física mínimo puede hacerlo y se tarda una media hora a ritmo lento hasta el primer templo.

Wat Pha Lat se construyó como zona de descanso o lugar de pernoctación para la gente que subía hasta el templo de Doi Suthep.

Desde 1935, cuando se finalizó la construcción de la carretera que sube hasta Doi Suthep, mucha gente prefiere subir en moto o en coche.

Por ese motivo hoy en día ya no es tan frecuentado más que por los monjes y aunque si te encontrarás turistas, no será tanto como en el templo de Doi Suthep.

Esta primera parte es la parte más fácil del camino, si deseas finalizar aquí puedes regresar a Chiang Mai por el mismo camino.

Si no tienes como alternativa volver en las furgonetas. Para eso necesitas seguir caminando como en dirección a Doi Suthep, son menos de 200 metros hasta llegar a la carretera.

Ahí espera a que pase alguna furgoneta roja en dirección a Chiang Mai, no debería costarte más de 60 baht.

Si eliges esta última opción y has ido con tu propio vehículo, ten en cuenta que esta carretera te llevará hasta la entrada principal del zoológico, que es bastante lejos del punto de inicio.

– Visita a Wat Pha Lat

A diferencia de Doi Suthep, es un templo más sencillo, sin muestra de opulencia alguna.

Aunque está bien conservado, parece que la naturaleza cada día se va apoderando un poco más de sus esculturas, algo que le da un encanto muy particular.

El templo se encuentra perfectamente integrado en medio de la selva junto a una pequeña cascada que hace que toda la experiencia sea más idílica.

El templo en sí es muy pequeño, pero lo que hace mágico a este lugar son las esculturas de criaturas mitológicas budistas e hinduistas.

En una de las entradas se encuentran esculturas budistas de Nora Nair, dos grandiosas esfinges sagradas con cabeza de mujer y cuerpo de leona, encargadas de proteger de los malos espíritus.

Mientras la entrada principal se encuentra protegida por Nagas, esculturas en mármol blanco con cabeza humana y cuerpo de dragón, son criaturas mitológicas de la cultura hindú.

Este templo es la residencia de varios monjes, un lugar destinado a la meditación, por eso le permiten a la naturaleza seguir su curso.

Como no está destinado al turismo no encontrarás puestos de comida, bebida, souvernirs ni nada por el estilo que perturbe la paz.

Personalmente, creo que es una visita que no hay que perderse. Incluso puede ser una visita en sí misma, es un lugar que invita a tomarse un descanso para apreciar su belleza y tranquilidad.

Aunque el siguiente templo, Doi Suthep es una visita obligada en Chiang Mai tengo que decirte que este templo en medio de la selva es mi favorito. Si vas, ya me contarás que te parece.

Segunda parte

– Sendero hacia las nubes

Esta segunda parte del sendero de los monjes es la que va desde Wat Phra Lat hasta Wat Phra That Doi Suthep (nombre completo).

Desde el Templo Phra Lat, continúas en dirección hacia el Templo Doi Suthep (hay un cartél que lo indica), hasta que encuentras la carretera, cruzando la carretera y a menos de 50 metros encontrarás el camino ascendente.

Aquí es cuando realmente empieza la parte más exigente.

El camino es más empinado que la primera parte y por eso lo califico como nivel medio, si tienes costumbre de hacer senderismo no será un problema.

En caso de que haya llovido ese día o los días anteriores, podría resultar bastante difícil porque es una zona empinada donde se forma barro con facilidad.

La subida es de una hora aproximadamente, hasta que llegues nuevamente a la carretera, de ahí caminas unos 10 minutos por la carretera hasta encontrar Wat Phra That Doi Suthep.

– Templo Doi Suthep

El templo de Doi Suthep es un templo bastante especial y querido en toda Tailandia, donde, según dicen, descansan restos del mismo Buda.

La leyenda cuenta que el Rey Kue Na a lomos de su elefante blanco, subió a Doi Suthep-Pui, lugar que ha sido considerado sagrado por más de 1.200 años por los tailandeses.

El elefante murió de fatiga en la cima y el rey lo interpretó como una señal divina, entonces decidió construir en ese mismo lugar el templo que albergaría los restos de Buda.

Esos restos sagrados han hecho que Wat Phra That Doi Suthep sea considerado el lugar más importante de peregrinaje en toda Tailandia.

– Llegada a Wat Phra That Doi Suthep

La llegada al templo es a través de una majestuosa escalera de 309 escalones con Nagas protectoras que se extienden a lo largo de todo su recorrido.

Los turistas deben pagar 30 bahts, al cambio es menos de un euro / dólar, un precio ridículo para poder acceder a uno de los templos más impresionantes de Tailandia.

– ¿Qué ver dentro del recinto?

En el recinto se encuentran varias terrazas donde puedes contemplar la ciudad de Chiang Mai a vista de pájaro a más de 1.000 metros de altura.

El templo tiene emplazamiento muy especial cerca de las nubes, se respira un aire místico y relajado con el ruido de las campanas que hacen sonar una en una los devotos en busca de buena fortuna.

Para entrar al templo como muestra de respeto necesitarás quitarte los zapatos y estar en silencio, ahí encontrarás monjes y fieles realizando sus rituales sagrados.

En el centro está la estupa de 24 metros de altura chapada en resplandeciente oro.

Alrededor se encuentran cientos de esculturas de budas de mirada apacible, incluida la réplica del buda esmeralda, y delante de un buda que descansa acostado de lado están las reliquias de buda.

Otro de los mayores atractivos es el buda esmeralda, una pequeña estatuilla de 45 cm de Buda Gautama hecha de jade.

Hoy en día, la escultura original se encuentra en Bangkok en un templo junto al Gran Palacio, que es una de las visitas imprescindibles en la ciudad, puedes leer más en este artículo del enlace.

Una de las características más llamativas del templo son los chatras, es decir, los gigantescos paraguas dorados en cada una de las esquinas de la estupa.

Los chatras parece que estuvieran hechos de encaje y son parte de la influencia Birmana durante la ocupación del norte de Tailandia.

⭐También te puede interesar este artículo sobre 15 Mejores Piscinas en Chiang Mai, con piscinas donde podrás refrescarte, trabajar, ir a una pool party, nadar unos cuantos largos o hacer unos clavados. 😎💦

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¿Cómo regresar a Chiang Mai?

Para regresar a Chiang Mai tienes dos opciones:

Primera opción

Puedes deshacer el camino hasta el punto de salida, esta opción también te vendrá bien si has ido en moto o coche.

Segunda opción

En la salida principal de templo, donde está la carretera, hay furgonetas rojas y la buena noticia es que no tendrás que negociar.

Tienen una pizarra con los precios de 3 o 4 paradas diferentes que van desde los 40 bahts hasta la entrada principal del zoológico, hasta los 80 bahts a la puerta Tha Phae en el casco antiguo de Chiang Mai.

Ten en cuenta que la furgoneta saldrá una vez esté llena.

Ninguna de estas paradas te lleva al lugar donde sale el Sendero de los Monjes.

En caso de que tengas que volver a por la moto o coche, la mejor parada es la del zoológico y de ahí puedes ir con un Grab.

¿Qué llevar para hacer senderismo?

1. Calzado cerrado

Para los que están acostumbrados a hacer senderismo o trekking, el terreno está bastante bien y no presenta gran dificultad.

Aunque un calzado cerrado siempre viene bien, usa al menos unas zapatillas que tengan algo de agarre.

Todo hay que decir que en el camino me encontré gente que iba en chanclas tipo havaianas y los mismos monjes lo hacen en sandalias, pero eso ya es opción de cada uno. 😅

Ten en cuenta que en época de lluvias que puede haber barro y estar más resbaladizo, esto dificultará un poco la subida, principalmente el inicio de la segunda parte.

2. Agua, mucha agua

En Wat Phra Lat no hay nada, no hay ningún bar ni puestos vendiendo comida o bebida.

Tendrás que calcular agua suficiente para llegar hasta arriba, al menos un litro o litro y medio de agua por persona.

Si no llevas agua contigo, puedes comprar en Basecamp Coffee House antes de empezar.

En Doi Suthep hay bares y puestitos, incluso una heladería frente a donde venden los tickets a la que no pude resistirme. 😋

En esa heladería venden uno de mis sabores preferidos, té verde. Sé que suena raro, pero si te gusta el té y te agrada un poco de amargor, te encantará este sabor.

3. Ropa cómoda que cubra

El sendero es el de los monjes y por respeto habría que hacerlo con ropa que cubra hombros y rodillas.

En mi caso no me encontré con ningún monje en el camino y eso que empecé temprano, a eso de las 8 hs aproximadamente.

Si no, otra alternativa es que lleves algún pañuelo o pareo para cubrirte, al menos para entrar a los templos.

En el camino es por respeto por si te cruzas algún monje, pero en los templos es obligatorio usar ropa apropiada.

Yo usé una camiseta de mangas cortas y unas mallas largas (necesitarás que sean al menos por debajo de la rodilla), así no tuve ningún problema para entrar.

4. Repelente de mosquitos

Cuando fui era época seca y no había demasiados mosquitos.

Igualmente, el repelente en caso de excursiones a la montaña siempre lo llevo, nunca sabes si vas a llegar a algún sitio que esté lleno de mosquitos.

Me ha pasado de estar haciendo senderismo y llegar a alguna zona cercana a un curso de agua y que me envuelva una nube de mosquitos.

Como dice el dicho, “más vale prevenir que curar”, recuerda que al amanecer y atardecer es cuando hay más mosquitos.

Si te traes uno de tu país que sea alguno potente con DEET (míralo en la composición), yo me traje el Relec Extra Forte y funciona de maravilla.

Si no en Tailandia también te puedes comprar, en los Seven-11 o en las tiendas Boots, tienen algunos con DEET. Son más económicos que el Relec aunque no son tan potentes.

5. Chubasquero

Te remiendo también llevar contigo un chubasquero de esos pequeños que puedes meter en la mochila nunca está de más.

Sobre todo si viajas en época de lluvias, en el norte de Tailandia va de mayo a octubre.

Puedes comprar también en el Seven-11 o en otras tiendas, los de un uso cuestan 1 euro / dólar aproximadamente. Aunque son una alternativa muy poco ecológica.

Y si no tráete contigo un chubasquero tipo poncho como el del enlace, es económico y ocupa poco.

Porque cuando llueve en Tailandia lo hace con ganas, el chubasquero ayudará a que no te mojes hasta el apellido. 😜

6. Comida

El recorrido no es muy largo, en una hora y media puedes llegar a Doi Suthep y ahí tendrás donde comprar algo.

Aunque es recomendable que te lleves alguna cosilla, recuerda que en Wat Phra Lat no habrá nada para comprar.

Además, la tranquilidad de Wat Pha Lat invita a parar un rato a contemplar las vistas y comer un pequeño tentempié.

7. Protección solar

El sendero de los monjes transcurre por una zona con bastante vegetación, no necesitarás demasiada protección solar, exceptuando cuando llegues a Doi Suthep.

Es conveniente llevar el bote en la mochila porque lo que te pongas antes de empezar a caminar seguramente lo sudes y necesites re aplicar.

8. Frontal

Una luz frontal como la del enlace es fundamental siempre que vayas a empezar o terminar una ruta de senderismo por la noche.

Si eres de hacer senderismo también te vendrá bien si vas a explorar alguna cueva y en Tailandia incluso te puede servir para algún apagón en las islas (poco frecuentes, pero los hay).

Recomendaciones adicionales sobre el sendero

1. Empieza pronto

Es recomendable ir por la mañana pronto para evitar el calor, a las 10 hs de la mañana el calor va en aumento.

Además, en el bosque hay mucha humedad que da la sensación de más calor.

2. Evita los fines de semana

Muchos grupos de escolares van el fin de semana y se vuelve una verdadera romería, si prefieres disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza intenta ir entre semana.

Siempre hay gente por ese sendero, sin embargo, dependiendo del día pueden ser varias personas o varios cientos. 🙈

3. Evita Festividades y fechas importantes Budistas

El templo Doi Suthep recibe muchos peregrinos de otras regiones de Tailandia, China y Singapur en fechas religiosas.

Por eso te recomiendo evitar fechas como Songkhan (año nuevo budista a mediados de abril) y la fecha que conmemora el nacimiento de Buda, donde los peregrinos incluso acampan en la zona.

4. ¿Cómo encontrar acompañante senderista?

Tailandia es seguro incluso para mujeres que viajen solas y el camino es fácil de seguir, por lo tanto, no te perderás.

Pero si te apetece tener compañía hay un grupo de Facebook que van semanalmente, al menos eso dicen. Yo durante los 6 meses que estuve viviendo en Chiang Mai no pude coincidir con nadie.

En teoría van cada sábado, si no puedes proponer el día que te vaya bien, a ver si alguien se te une.

5. ¿Se puede hacer el camino de los monjes con guía?

Sí, si no te apetece ir por tu cuenta, puedes hacer el sendero de los monjes con guía certificado, que te muestra el camino e incluye la recogida en el hotel, así no te preocupas por nada. Aquí puedes ver la disponibilidad y reservar.

¿Cómo ir a Doi Suthep desde Chiang Mai? (sin hacer senderismo)

Si el senderismo no es lo tuyo o no tienes tiempo, puedes llegar a Doi Suthep con las furgonetas rojas, las mismas que te contaba más arriba, que luego hacen el recorrido a la inversa.

Los songthaew pasan por la calle fuera del casco antiguo, tendrás que pararlo y preguntar si van a Doi Suthep. De lo contrario, puedes ir donde está el zoológico, en la acera de enfrente paran los que suben hasta el templo.

Luego, tienes la alternativa más práctica que es ir con este tour de los templos de Chiang Mai al amanecer, es muy popular y podrás hacer unas fotos espectaculares sin casi gente.

Subir las escaleras no te las quita nadie y se camina un poco, pero es mucho más relajado.

Otra ventaja es que el recorrido incluye la visita a otro templo, el Wat Umong, un templo muy singular de Chiang Mai, que recomiendo visitar en este otro artículo sobre los Mejores Templos de Chiang Mai.

Aquí abajo puedes ver la disponibilidad y reservar, porque en temporada alta se suelen acabar las plazas rápido.

¿Cómo ir a Chiang Mai?

Para llegar a Chiang Mai puedes hacer lo por avión, el aeropuerto está muy cerca de la ciudad.

También puedes ir con tren desde Bangkok, si quieres ahorrarte una noche de hotel, los trenes nocturnos con coche cama están bien de precio y son muy cómodos.

🚂 En este otro artículo puedes leer todos los detalles sobre el Viaje en tren nocturno de Bangkok a Chiang Mai (2023).

Solo fíjate que sea coche cama, hay trenes nocturnos que solo tienen asientos, te aseguro que no será agradable viajar tantas horas en un asiento.

Otra buena opción son los buses VIP, que son más económicos, rápidos y muy confortables.

Para saber cuáles son las opciones de transporte, horarios y precios, te recomiendo esta web, que es superútil y te permite reservar online.

Además, puedes comprar en su web todos los billetes sin complicarte.

🔝 Si eres te apasiona la montaña, te recomiendo hacer esta excursión al Parque Nacional Doi Inthanon, que es el parque más espectacular de toda Tailandia y donde están las mejores rutas de trekking de Chiang Mai.

Pensamientos finales

Chiang Mai y todo el norte de Tailandia tiene muchas actividades para estar en contacto con la naturaleza.

Yo te recomiendo no perderte de hacer el sendero de los monjes que habrás visto, lo puedes hacer por tu cuenta, para descubrir dos templos espectaculares y unas vistas únicas.

Mientras tanto, puedes hacer una visita virtual con este video de los dos templos que filme con la GoPro como la del enlace. ¡Que lo disfrutes!

Por cualquier duda déjame un comentario abajo, siempre respondo. 👋😃 ¡Buen camino!

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